Adiós, Público, y volviendo a Larra

Hay quien dice ahora que la desaparición del diario Público era algo cantado. Independientemente de las cifras de ingresos y de costes, no hace falta ser economista para imaginar que en esta época un periódico -o un medio de comunicación cualquiera, pongamos por caso el televisivo- carga con la espada de Damocles desde el primer día que sale a la calle. Entusiasmo, espacio de atención y expectación cívicas o aportación periodística puede que no le faltasen a Público, pero como casi todo se basa hoy día en créditos y estos son elevados a la hora de devolver, con el drama añadido de que los bancos no prestan para el riesgo y nadie quiere convertirse en accionista de algo que no es rentable, es obvio que la vida de un medio es muy limitada.

Un medio nuevo, como cualquier negocio, se basa en los créditos y en las aportaciones de sus socios, evidentemente. Las ventas nunca cubren los costes. Por lo tanto, la otra posibilidad de mantenerse es la publicidad. Y ésta también ha caído en picado. Leo por alguna parte que en apenas cuatro años largos, la facturación de los medios de prensa ha caído el 50%. Malos tiempos han sido estos últimos años para sacar un periódico y darle cierta vida a medio plazo. Como se ve, ni siquiera a corto. De hecho, aparte de desaparecer otras cabeceras locales, algunas han sido adquiridas por grupos mediáticos, si es que veían en ellas cierto espacio de negocio o de influencia en la opinión pública. Publicidad y prensa, publicidad y televisión, publicidad e Internet son ya figuras siamesas en nuestro tiempo.

¿Cuál fue el valor, no económico, de Público en sus cuatro años de existencia? Por una parte, el haberse dirigido a un espectro de opinión de la izquierda que exige más compromiso y posicionamiento político. Un sector expectante de gente de izquierdas a la que El País no satisface nada o no lo hace del todo (conozco casos de personas que han comprado ambos diarios) Un plantel de periodistas y colaboradores de opinión, más reducidos que el diario de más ventas, pero que trataba con desenfado las cuestiones. Una buena maqueta y portadas impactantes, que le han hecho fácil de atraer y seguir en su lectura. Una sensación, diría yo, de que, con la manera de enfocar los temas y de proponer titulares, se estaba escribiendo más en plan izquierdas. ¿Era solo sensación? Y es que yo tengo mis dudas; al lado de algunas buenas firmas con argumentos ha habido columnas que cualquier tertuliano de café común (si es que existen todavía tertulias) podrían haber redactado espontáneamente. Pero eso gusta a mucha gente. Que ha hecho bandera de bastantes temas de sensibilidad izquierdista y la ha tremolado no me cabe duda. Pero a muchos no nos ha parecido suficiente.

La desaparición de Público ¿perjudica la expresión ideológica de sectores de la izquierda? Probablemente. No en balde, desde hace muchos años, antes de Público, cunden por la Red los blogs y la webs, más o menos fundamentadas y bien hechos. Claro no es lo mismo, pero vienen a ejercitar puntos de vista progresistas, laicos y de izquierdas, frente a la carencia de medios de prensa nuevos y audiovisuales (por ejemplo, en la TV todo es un erial informativo y de expresión y debate deprimentes) Obviamente, si se pone en la balanza de la prensa española lo que es de izquierdas y de derechas, el platillo se inclina ostentosa y amargamente hacia el sector conservador. Escuchar estos días frases del estilo de “desaparece una voz de la libertad de expresión”, desde ciertos entes periodísticos, suena un poco a lamentación convencional y consoladora. En ese sentido, con toda la repugnancia que me produce, era más consecuente cierto periódico de ultraderecha que sacó el titular bestia y antisolidario de “Hasta nunca, Público”. Ya se sabe, algunos consideran el periodismo un arma violenta más contra la sociedad.

En fin. No olvidemos que la desaparición de un medio no se debe exclusivamente a problemas económicos. Hay una cuestión social que prueba lo ingrato y vago que es el paisanaje de nuestro país. Parece ser que en España hay justamente la mitad de lectores o, mejor dicho, de compradores de periódicos que en la mayoría de los países europeos (Grecia, Portugal e Italia deben seguir pautas hispanas al respecto) Si no hay lectores, ¿cómo va a tener vida un medio de expresión? Aunque este aspecto lo he dejado para el final, creo que es el que da la medida del interés por parte de la ciudadanía. La gente se gastará al día en varios vinos, cafés, tabaco y chuches, pero un periódico…Todavía me encuentro a gente que suelta aquello de “si solo dicen mentiras” o “total, para lo que traen”…Pero mientras tanto se los disputan por echarlos un vistazo en el bar. Una apostilla: ¿saben cuántos periodistas han perdido su empleo en España desde finales de 2008? Nada menos que cinco mil. Saquen conclusiones.

Para endulzar el sinsabor de que un periódico se haya ido al carajo por el poco amor de los españoles a la prensa, reproduzco aquí un párrafo del artículo de Mariano José de Larra, de 1835, titulado Un periódico nuevo. Como siempre, tras las palabras de Larra hay que captar la ironía, la sátira y la disconformidad que le caracterizaban.

"Inapreciables son las ventajas de los periódicos; habiendo periódicos, en primer lugar, no es necesario estudiar, porque a la larga, ¿qué cosa hay que no enseñe un periódico? Sabe usted por un periódico la hora a que empieza el teatro, y algunas veces la función que se representa, es decir, siempre que la función que se representa es la misma que se anuncia; esto, al fin, sucede algunas veces. Por los periódicos sabe usted de día en día lo que sucede en Navarra, cuando sucede algo; verdad es que esto no es todos los días; pero para eso muchas veces sabe usted también lo que no sucede; no se sabe ciertamente la pérdida del enemigo, pero ésa siempre debe ser mucha; y en cambio se sabe que llegó la noche, porque la noche llega siempre; no es como la libertad, ni como las cosas buenas, que no llegan nunca; y se sabe que los caballos de los facciosos corren más que los nuestros, puesto que siempre deben aquéllos su salvación a su velocidad. Así se supiera dónde diantres los van a buscar. Esta investigación sería de grande utilidad para mejorar nuestras crías. Por un periódico sabe usted que hay Cortes reunidas para elevar sobre el «cimiento» el edificio de nuestra libertad. Por ellos se sabe que hay dos Estamentos, es decir, además del de Procuradores, otro de Próceres. Por los periódicos sabe usted, mutatis mutandis, es decir, quitando unas cosas y poniendo otras, lo que hablan los oradores, y sabe usted, como por ejemplo ahora, cuándo una discusión es tal discusión, y cuándo es meramente conversación, para repetir la frase feliz de un orador."

* Las fotografías antiguas son obra del norteamericano Lewis Hine.